Se dovessimo immaginare il demone perfetto per la società moderna, non avrebbe corna, zoccoli o un alito di zolfo. Avrebbe la voce di quell’indolenza che ti sussurra all’orecchio: “Lo farai domani”, “In fondo cosa importa?” o “Perché dovresti sforzarti?”.
Nello Zoroastrismo — una delle religioni monoteiste/dualiste più antiche del mondo — questa forza ha un nome preciso: Aka Manah.
Nel pantheon malvagio dello Zoroastrismo, guidato dallo spirito della distruzione Angra Mainyu (Ahriman), i demoni sono chiamati Daeva. Ognuno di essi rappresenta il contrario speculare di un principio divino.
Aka Manah (il cui nome in avestico significa letteralmente “Mente Malvagia” o “Cattivo Pensiero”) è l’opposto diretto di Vohu Manah (“Buona Mente”), una delle amate entità che guidano l’umanità verso la verità, la saggezza e l’armonia con il creatore Ahura Mazdā.
Mentre Vohu Manah illumina l’intelletto umano spingendolo alla chiarezza e alla virtù, Aka Manah opera nell’ombra della psiche.
Sarebbe un errore considerare Aka Manah un semplice demone della tentazione. La sua influenza è molto più insidiosa, si occupa infatti della corruzione del pensiero (Dushmata), Aka Manah colpisce alla radice. Se riesce a inquinare il pensiero iniziale, le parole e le azioni malvagie seguiranno di conseguenza.
Spesso agisce insinuando apatia, cinismo e pigrizia spirituale. Convince l’essere umano che cercare la verità o fare la cosa giusta sia inutile, paralizzandone il libero arbitrio, per fare questo insinua la nebbia mentale, mette in discussione i valori morali finché la differenza tra il bene (Asha) e la menzogna (Druj) non appare sfocata e irrilevante.
Nei testi sacri dell’Avestā, Aka Manah viene inviato da Ahriman per tentare e corrompere il profeta Zarathustra in persona, il demone cerca infatti di penetrare la mente del profeta per instillarvi il dubbio e interrompere la sua missione divina.
Zarathustra, tuttavia, riesce a respingerlo non con esorcismi o formule magiche, ma attraverso la forza della propria consapevolezza e la recitazione delle preghiere sacre, dimostrando che la “Mente Malvagia” può essere sconfitta solo da una mente saldamente ancorata alla verità.
Ciò che rende Aka Manah straordinariamente attuale è la sua natura squisitamente psicologica. Molti secoli prima della nascita della psicoanalisi, i persiani avevano già capito che le battaglie più dure non si combattono all’esterno, ma nell’architettura dei nostri pensieri.
Aka Manah è il simbolo di tutto ciò che offusca il nostro giudizio: la manipolazione, i bias cognitivi, il cinismo e quell’apatia che ci impedisce di agire quando vediamo un’ingiustizia. Sconfiggere Aka Manah, oggi come tremila anni fa, significa fare ordine nei propri pensieri e scegliere consapevolmente la chiarezza invece del caos.