Il Sanatorio Molly Stark, situato nella Contea di Stark, in Ohio, fu inaugurato il 23 agosto 1929 con lo scopo di curare i pazienti affetti da tubercolosi. La struttura, che fu uno dei 25 sanatori costruiti in Ohio per questo scopo, fu intitolata in onore di Molly Stark, la moglie del generale John Stark, da cui prende il nome la contea.
Costruito in stile neospagnolo, il sanatorio fu progettato dall’architetto Albert Thayer, che incluse numerose finestre, portici a volta, balconi incassati e verande sul tetto per offrire ai pazienti abbondante accesso all’aria fresca e alla luce solare, ritenuti essenziali per il trattamento della malattia. Il complesso fu costruito in una zona rurale e tranquilla per favorire la guarigione e il riposo dei malati.
Negli anni ’50, con l’avanzare delle cure per la tubercolosi, l’uso del sanatorio iniziò a diminuire. Nel 1956, la struttura fu rinominata “Molly Stark Hospital” e iniziò a curare anche altri tipi di pazienti. Nonostante le modifiche, il numero di degenti continuò a calare e l’ospedale chiuse definitivamente i battenti nel 1995 a causa del declino dei ricoveri e dell’invecchiamento della struttura.
Dopo la chiusura, diversi piani per riqualificare l’edificio, come la sua conversione in un centro per anziani o in un centro commerciale, furono proposti, ma nessuno andò a buon fine a causa degli alti costi di riabilitazione, in particolare per la rimozione dell’amianto. Nel 2003, l’area fu acquistata dal consiglio del parco della contea per un dollaro simbolico, trasformando i terreni circostanti in un parco pubblico, mentre l’edificio principale è rimasto abbandonato e in rovina, oggetto di esplorazioni urbane.
A causa della sua storia legata a una malattia mortale e della sua lunga fase di abbandono, il Sanatorio Molly Stark è diventato un luogo popolare per le storie di fantasmi e le indagini paranormali. Molti visitatori e investigatori paranormali affermano di sentire voci, passi e altri rumori inspiegabili provenire dall’interno dell’edificio, sebbene alcuni scettici suggeriscano che possano essere causati da animali come procioni che vivono tra le sue pareti.
Alcuni esploratori hanno segnalato fenomeni di scarica della batteria dei loro dispositivi elettronici, come cellulari e videocamere, che si esauriscono improvvisamente senza una spiegazione logica ed inoltre circola la leggenda che all’interno della proprietà esista un cimitero non segnato, dove sarebbero stati sepolti i pazienti deceduti i cui corpi non furono reclamati dalle loro famiglie. Questa storia contribuisce a un senso di profonda tristezza e attività paranormale. Naturalmente diverse persone hanno raccontato esperienze dirette, come la sensazione di essere spinti o toccati, l’apparizione di ombre misteriose e una generale sensazione di malessere e inquietudine durante le loro visite nei pressi dell’edificio, ma come sempre sono state bollate come fantasie e suggestione.
